SAIGON ELECTRIC

April 28, 2011 by vaalastaff · Leave a Comment

Hip Hop, or Hip Hop as it was during its inception in the projects of New York City, has long been co-opted, commercialized and bastardized out of recognition, but in the harsh urban confines of Saigon, Hip Hop thrives in the emerging youth movement in Vietnam with the urgency and relevance of a 1979 South Bronx block party. Disenchanted inner city youth, while caught between rapid modernization and the demands of traditional ideals, adopted the now global but still distinctly U.S. form of expression. From rap music, to its graffiti street art and most prominently in Stephan Gauger’s (award winning writer/director of OWL AND THE SPARROW) energetic SAIGON ELECTRIC, its dance form, Hip Hop as a vital and emblematic lifestyle has now been embraced by Vietnamese youth.

SAIGON ELECTRIC leaves everything on the dance floor and that makes for one gratifying entertainment experience. It is a film that offers all that a paying audience could ask for as conflicts and tension arise from every single angle, but in the end it all comes down to genuine human relationships and the overwhelming and cathartic need to dance. There’s the country girl looking to make it in the city. The talented yet volatile and complicated B-Girl. The B-Boy with a big heart and a heartbreaking past. There’s the washed up impresario. The rich boy conflicted between his allegiance to his father and the girl from the wrong side of the tracks. Love is found and love is lost. Friendships are challenged. And of course, there’s the heartless land developer threatening to tear down the beloved community center and displacing the dance crew. Throw that all together along with an attractive and charismatic cast, a banging Vietnamese Hip Hop soundtrack, plenty of exhilarating dance sequences and you have one irresistible film.

A vibrant 80’s throwback approach to Vietnam’s modern youth culture while instilling an abundance of contemporary bluster, SAIGON ELECTRIC is the ultimate mash of current dance films (HONEY, SAVE THE LAST DANCE) with a healthy dose of BEAT STREET and a nod to BREAKIN’ 2: ELECTRIC BOOGALOO. A stylish and highly charged film filled with gentle moments while never relinquishing its drive to move you in your seat.

Synopsis written by: Joel Quizon
Article Credit

Filed Under: News
Tagged:

High School Day

April 15, 2011 by quyen · Comments Off

Filed Under: News
Tagged:

Interview with Phan Đăng Di, Director of Bi, Don’t Be Afraid!

April 14, 2011 by vaalastaff · Leave a Comment

By Ysa Le
English translation by Quan Tue Tran

How did the idea for the script of Bi, Đừng Sợ! come to you? How did you scout the location for the film?

The idea for the film came from those endless “nhậu” sessions that I had with my friends years ago. It came from those late nights, lying on the sofa and thinking about my life. In this film, both the scent of beer and a little bit of tears permeates. But sometimes there is also a light smile.

I started scouting for locations with cinematographer Phạm Quang Minh and film producer Nguyễn Hoàng Điệp a year before we filmed the first scene. Those were the most romantic and leisurely days before the intense film production process kicked in. The location scouting process also helped me film some wonderful scenes that were not originally planned in the script.

How did you cast the main characters (Bi, mom, aunt, father, and grandfather) in Bi, Đừng Sợ! ?

The fundamental casting for the film was completed two years before the filming began. Because of that I had a lot of time to interact and work closely with the actors. Everyone knew exactly what they needed to do in the film, except Bi. As for Bi, the first time that I met him (then 4 years old) I casted him immediately. I never let him rehearse any acting prior to the filming and only put him to work when we filmed. I always told Bi that making a movie is like playing. He could play whatever games he wanted and needn’t worry about how to act. And indeed he played his games very well, as a matter of fact, so well that there were scenes when he made the whole crew sweat because he won us over.

The characters in Chơi Vơi (script by Phan Đăng Di) and Bi, Đừng Sợ! all have repressed sexual desires. Please share your perspective as you explored these aspects of the characters in depth.

Those are also my own dissatisfactions. I simply bring my own experiences to the big screen so that everyone knows. When I express these feelings, I feel very natural, unloaded.

The women in Chơi Vơi and Bi, Đừng Sợ! possess very strong personalities, meanwhile the men are weak and selfish. Please say a little bit about the way you built the characters.

In my films, the men are often hedonistic and live for themselves more than for others, often times they are like children, and not as strong as the women. The women are mothers, and they often have to take care of the children, including the real children and the big children who are their husbands or lovers.

Please share your future plans with us.

I am preparing for a new film called “Father and son and…” - a tragic comedy with a sprinkle of menace. I just finished casting in Sài Gòn with cinematographer Phạm Quang Minh, where we had the pleasure of working with many inspiring faces, and thanks to that we feel more energized to work.

In addition, I will also be the producer for a film by Nguyễn Hoàng Điệp called “Đập Cánh Giữa Không Trung” that will begin filming this year. Điệp was my producer in “Bi, Đừng Sợ!” When making my film, I “tormented” her a lot, now this time around it’s probably my turn to be “tormented” by her.
Phỏng Vấn Phan Đăng Di, Đạo Diễn Phim Bi, Đừng Sợ!

Ý tưởng cho kịch bản cuốn phim Bi, Đừng Sợ! đến với anh như thế nào? Anh chọn cảnh quay cho phim như thế nào?

Ý tưởng cho cuốn phim đến trong những buổi chiều ngồi nhậu triền miên của tôi với bạn bè nhiều năm trước. Đến từ những đêm về khuya, nằm trên sofa và nghĩ về đời mình. Trong phim này có cả hơi bia lẫn một chút nước mắt. Nhưng nhiều khi cũng là một nụ cừi mỉm…

Tôi bắt đầu cùng quay phim Phạm Quang Minh và nhà sản xuất Nguyễn Hoàng Điệp đi chọn cảnh từ một năm trước ngày quay. Đó là những ngày lãng mạn và nhàn tản cuối cùng trước khi bước vào giai đoạn căng thẳng của quá trình sản xuất. Quá trình chọn cảnh cũng giúp tôi có được một số cảnh quay tuyệt vời vốn trước đó không được trù liệu trong kịch bản.

Anh tuyển các vai chính (Bi, mẹ, cô, ông bố, và ông nội) trong Bi, Đừng Sợ! như thế nào?

Việc chọn diễn viên cơ bản hoàn tất 2 năm trước khi phim được quay. Vì thế tôi có khả thời gian để trao đổi và làm việc kĩ với diễn viên. Mọi người đều biết rõ mình phải làm gì trong phim, trừ Bi. Với Bi, lần đầu tiên tôi gặp cậu (4 tuổi) đã chọn cậu ngay. Tôi không hề cho cậu tập trước gì hết, chỉ đến khi quay mới để cậu làm việc. Tôi cũng luôn nói với Bi làm phim giống như là đi chơi thôi. Con cứ chơi những trò con muốn và đừng quan tâm đến việc phải diễn xuất thế nào cả. Và Bi đúng là đã chơi rất hay trò chơi của mình, hay đến nỗi có những đoạn cậu làm cả đoàn toát mồ hôi vì bị chinh phục.

Các nhân vật trong Chơi Vơi (kịch bản Phan Đăng Di) và Bi, Đừng Sợ! đều có những ẩn ức, dồn nén tình dục. Anh cho biết quan điểm khi đào sâu về khía cạnh này của các nhân vật.

Đó cũng là những ẩn ức của chính tôi, tôi chỉ đơn giản là đưa kinh nghiệm cá nhân lên màn ảnh để mọi người biết thôi. Khi thể hiện điều này, tôi thấy rất tự nhiên, nhẹ nhõm.

Phụ nữ trong Chơi Vơi và Bi, Đừng Sợ! rất mạnh mẽ, đầy cá tính, trong khi đàn ông lại yếu đuối và ích kỷ. Xin anh nói đôi chút về cách xây dựng nhân vật.

Trong phim của tôi đàn ông thường ưa hưởng lạc và sống vì bản thân nhiều hơn nên nhiều khi họ như những đứa trẻ, không mạnh bằng phụ nữ. Phụ nữ là mẹ, vì thế nhiều khi họ phải chăm sóc cho những đứa trẻ, cả những đứa trẻ là đứa trẻ thật lẫn những đứa trẻ to xác là chồng hay người yêu của họ…

Xin anh cho biết về dự án sắp tới của mình.

Tôi đang chuẩn bị cho bộ phim mới có tên “Cha và con và….” - một câu chuyện vừa buồn bã, vừa hài hước và cũng có gì điên điên. Tôi vừa cùng quay phim Phạm Quang Minh casting tại Sài Gòn, chúng tôi đã được làm việc với một số gương mặt rất gợi cảm, vì thế lại thấy đầy năng lượng để làm việc.

Ngoài ra tôi cũng sẽ làm sản xuất cho một dự án khác của Nguyễn Hoàng Điệp tên là “Đập cánh giữa không trung” sẽ quay trong năm nay. Điệp chính là sản xuất của tôi trong “Bi đừng sợ!” Lúc quay phim ấy tôi cũng đã “hành hạ” cô ấy rất nhiều, giờ chắc đến lượt tôi sẽ bị cô ấy “hành hạ” đây.

Thank you!

Filed Under: General
Tagged:

Things You Don’t Joke About